Shigeyuki Kihara es una artista multimedia y de performance que utiliza la fotografía para explorar temas relacionados con la cultura del Pacífico y la identidad de género, la espiritualidad indígena y el colonialismo. Kihara es de ascendencia japonesa y samoana, y su obra se inspira en diversas fuentes, como las fotografías coloniales del siglo XIX y principios del XX de isleños del Pacífico tomadas en los estudios de fotógrafos europeos. En la serie Fa'a fafine: In the Manner of a Woman (Fa'a fafine: A la manera de una mujer), Kihara hace poderosas declaraciones sobre la representación del pueblo samoano, los roles sociales y la sexualidad. La palabra samoana fa'a fafine se describe mejor en términos occidentales como un tercer género.

La artista, que también es fa'a fafine, recrea cuadros de estudio en la línea de los realizados por los fotógrafos del siglo XIX que trabajaban en Samoa, como Thomas Andrew y Alfred John Tattersall, en los que mujeres y hombres posaban parcialmente vestidos entre accesorios y un telón de fondo de follaje tropical. En este tríptico, Kihara se reclina en un sofá en una pose que evoca el tropo de la "doncella morena", y cada foto la muestra en distintas fases de desnudez. Presentada como hombre y mujer, Kihara atrae con audacia la mirada del espectador al tiempo que desafía las suposiciones comunes sobre la identidad de género. La serie es un poderoso comentario dirigido a las percepciones occidentales de los isleños del Pacífico y a los estereotipos sexuales que generaron las primeras imágenes y que, en muchos sentidos, siguen intactos a día de hoy.

 

Shigeyuki Kihara | Fa’Afafine: In the Manner of a Woman, Triptych 1 | Samoan | The Metropolitan Museum of Art. (n.d.). The Metropolitan Museum of Art. https://www.metmuseum.org/art/collection/search/538528