Nació en 1959 en Hilversum, Países Bajos.
Falleció en 2023 en Groningen, Países Bajos.

Vivió y trabajó en Ámsterdam, Países Bajos.

Erwin Olaf fue un artista con exposiciones internacionales cuya práctica diversa se centró en las personas marginadas de la sociedad, incluyendo mujeres, personas de color y la comunidad LGBTQ+. En 2019, Olaf fue nombrado Caballero de la Orden del León de los Países Bajos tras la incorporación de 500 obras suyas a la colección del Rijksmuseum. Taco Dibbits, director del Rijksmuseum, lo calificó como "uno de los fotógrafos más importantes del último cuarto del siglo XX".

En 2018, Olaf completó un tríptico de monumentales cuadros fotográficos y fílmicos que retratan períodos de cambio radical en las principales ciudades del mundo, y a los ciudadanos acogidos y marginados por su progreso urbano. Como gran parte de su obra, se contextualiza en las complejas relaciones raciales, la devastación de las divisiones económicas y las complejidades de la sexualidad. Olaf mantuvo un enfoque activista en favor de la igualdad a lo largo de sus 40 años de carrera, tras comenzar documentando la liberación gay pre-SIDA en la vida nocturna de Ámsterdam en la década de 1980.

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Erwin Olaf - biography. (n.d.). Erwin Olaf. https://www.erwinolaf.com/biography